Le procès entre Elon Musk et OpenAI, Sam Altman, Greg Brockman et Microsoft s'est tenu dans un tribunal fédéral à Oakland, en Californie. Un jury composé de neuf membres était présent lors du procès et des débats d'ouverture ont eu lieu. La juge Yvonne Gonzalez Rogers préside l'affaire. Le procès devrait durer quatre semaines et des sessions auront lieu chaque jour de 08h30 à 13h40, heure du Pacifique.

Au départ, Musk a intenté 26 poursuites en 2024, mais il ne reste que deux affaires : violation de fiducie caritative et enrichissement sans cause. L'affaire est divisée en deux phases. Le jury donnera un avis consultatif sur la responsabilité, tandis que la juge rendra la décision finale. Si les défendeurs sont jugés responsables, la juge déterminera elle-même les compensations appropriées.

Les accusations de Musk contre OpenAI

L'avocat principal de Musk, Steven Molo, a déclaré au jury que le don d'environ 38 millions de dollars fait par Musk à OpenAI avait créé une fiducie caritative visant à maintenir l'organisation en tant que structure à but non lucratif pour toujours. Il a soutenu qu'Altman et Brockman avaient utilisé ces fonds à des fins commerciales sans autorisation lorsque OpenAI a créé sa branche à but lucratif en mars 2019.

Musk demande des dommages-intérêts estimés par un expert à environ 134 milliards de dollars pour des gains indus. La responsabilité totale pour OpenAI et Microsoft pourrait dépasser 150 milliards de dollars. Musk a demandé que toute compensation soit restituée à la partie à but non lucratif d'OpenAI, que Altman et Brockman soient démis de leurs fonctions, et que la recapitalisation de l'entreprise en octobre soit annulée.

La défense d'OpenAI dans le procès contre Musk

L'avocat d'OpenAI, William Savitt, a déclaré qu'en 2017, toutes les parties, y compris Musk, s'étaient mises d'accord sur le fait qu'une structure à but lucratif serait la prochaine étape logique pour la mission de l'entreprise.

Cependant, la demande de contrôle unilatéral en tant que PDG a été rejetée. OpenAI a qualifié le procès de campagne de harcèlement sans fondement motivée par les intérêts concurrentiels de Musk, surtout en tenant compte du fait que Musk a fondé sa propre entreprise d'IA, xAI, en 2023.

Les preuves et les principaux témoins dans le procès

Parmi les documents internes présentés comme preuves avant le procès, se trouve un e-mail daté de 2017 envoyé par Sutskever et Brockman à Musk. Dans cet e-mail, il est indiqué que la structure actuelle permettait à Musk d'avoir un contrôle ultime sur l'AGI et que l'objectif d'OpenAI était d'éviter une dictature de l'AGI.

Musk avait écrit à la direction d'OpenAI qu'il ne financerait plus l'organisation à moins qu'elle ne donne un engagement ferme à rester indépendante, sinon il aurait fourni des fonds gratuitement pour les aider à créer une entreprise.

Les témoins prévus incluent Altman, Brockman, le PDG de Microsoft Satya Nadella, les anciens scientifiques d'OpenAI Mira Murati et Ilya Sutskever, ainsi que Shivon Zilis. Il est prévu que tant Musk qu'Altman témoignent pendant plus de deux heures.

Reuters rapporte que le résultat du procès pourrait dépendre des pages du journal personnel de Brockman ; dans une entrée de 2017, il est noté que "c'est notre seule chance de sortir du contrôle d'Elon".

La signification du verdict du procès Musk contre OpenAI

Si Musk gagne, Altman et Brockman pourraient être démis de leurs fonctions, la restructuration à but lucratif de l'entreprise pourrait être annulée et les compensations pourraient être dirigées vers la mission caritative.

Une perte soutiendrait la préservation de la structure actuelle d'OpenAI et permettrait à l'entreprise de rester sur la voie d'une éventuelle introduction en bourse d'ici fin 2026. Récemment, OpenAI a clôturé un tour de financement de 122 milliards de dollars avec une valorisation de 852 milliards de dollars.