Apple ha introdotto un nuovo processo di produzione in 3D per il guscio in titanio dell'Apple Watch Ultra 3. Questo processo ha permesso all'azienda di risparmiare materie prime, migliorare i costi e utilizzare polvere di titanio 100% riciclata. L'azienda sta anche utilizzando la stampa 3D per la versione in titanio dell'Apple Watch Series 11 e per la porta USB-C dell'iPhone Air.

Ora, l'azienda prevede di espandere questo processo all'alluminio; questo consentirà la produzione della maggior parte dei gusci dell'Apple Watch tramite stampa 3D. In futuro, secondo la newsletter Power On di Mark Gurman, questo processo potrebbe arrivare anche all'iPhone.

Il mese scorso, abbiamo appreso che Apple ha adottato un processo di produzione in alluminio a costi inferiori con il MacBook Neo. Questo ha permesso all'azienda di mantenere un telaio in alluminio robusto e resistente anche nel suo MacBook più economico, poiché la plastica è generalmente associata a prodotti più economici. Fino al 2010, Apple offriva anche un MacBook in plastica bianca più economico.

Tuttavia, sebbene questo nuovo processo di produzione in alluminio sia più economico, non utilizza la stampa 3D. Utilizza la minor quantità possibile di metallo e il MacBook Neo utilizza il 50% in meno di alluminio rispetto ai processi di produzione tradizionali.

Alluminio stampato in 3D in arrivo per iPhone e Apple Watch

Apple desidera che un processo simile si realizzi nei futuri modelli di iPhone e Apple Watch. Secondo Mark Gurman di Bloomberg:

Il team di design della produzione dell'azienda — insieme al dipartimento operativo — sta esplorando modi per produrre alluminio tramite stampa 3D. Questo porterà a una maggiore efficienza nella produzione delle casse dell'Apple Watch e potrebbe un giorno essere applicato anche alle casse dell'iPhone.

Sebbene il risparmio sui costi sia il principale vantaggio, la stampa 3D non riguarda solo la riduzione dei costi. Con l'Apple Watch Ultra 3, ha aumentato l'impermeabilità grazie a questo processo:

Un'altra importante innovazione progettuale fornita dalla stampa 3D: la possibilità di stampare texture in luoghi storicamente inaccessibili durante il processo di fusione. Per l'Apple Watch, questo ha fornito l'opportunità di migliorare il processo di impermeabilità per il contenitore dell'antenna nei modelli cellulari. All'interno della cassa, i modelli cellulari hanno un compartimento riempito di plastica e la stampa 3D di una certa texture sulla superficie interna del metallo ha permesso ad Apple di creare un legame migliore tra plastica e metallo.

Anche l'iPhone Air beneficia della stampa 3D, consentendo la produzione di una porta USB-C più sottile. Senza la stampa 3D, l'iPhone Air probabilmente sarebbe un po' più spesso.

Non è del tutto chiaro quali altri benefici per i consumatori porterà il telaio in alluminio stampato in 3D, ma rappresenta comunque un bel guadagno dal punto di vista ambientale. Forse un giorno potremmo vedere un modello 'e' dell'iPhone più economico, che potrebbe arrivare a un prezzo vicino ai 499 dollari invece dei 599 dollari dell'iPhone 17e. Solo il tempo lo dirà.

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