La Corte Suprema de EE. UU. está discutiendo si la práctica conocida como "órdenes de límites geográficos" es legal. Estas órdenes, a veces llamadas "redes digitales", recopilan datos de ubicación no solo de sospechosos culpables, sino también de muchos ciudadanos inocentes.

En esta práctica, que claramente plantea preocupaciones sobre la privacidad, las grandes empresas tecnológicas son cada vez más solicitadas por las fuerzas del orden para identificar a todos los usuarios de teléfonos inteligentes que se encontraban en una ubicación específica en el momento en que se cometió un delito.

CNET explica cómo funcionan las órdenes de límites geográficos.

Si no hay un sospechoso claro para un delito, las fuerzas del orden pueden emitir una orden solicitando datos de ubicación a una empresa tecnológica. La policía traza un círculo alrededor de la escena del crimen en un mapa y establece un intervalo de tiempo. La empresa tecnológica (más comúnmente Google) busca en su base de datos los dispositivos que se encontraban dentro de ese "límite" durante ese período. Luego, la policía puede solicitar a la empresa información de cuentas específicas, como direcciones de correo electrónico, números de teléfono y nombres de usuario.

Argumentos a favor y en contra

La policía debe tener una buena razón para sospechar que la información solicitada pertenece a un sospechoso, pero en la práctica, esto puede no ser más que estar en una ubicación general durante el intervalo de tiempo en que se cometió un delito. En el caso de un robo a un banco, entre los presentes en la escena se encontraban personas que estaban en una iglesia cercana al banco.

El Departamento de Justicia argumenta que los datos de ubicación de los teléfonos inteligentes no deberían clasificarse como "datos sensibles", ya que representan movimientos públicos que pueden ser observados por otros. Además, los abogados del DOJ señalan que todos tienen la libertad de desactivar los servicios de ubicación.

Los defensores de la privacidad argumentan que ver a alguien que conoces en una ubicación es muy diferente de obtener la identidad de cientos o incluso miles de extraños, y señalan que los usuarios de teléfonos inteligentes pueden confiar en los servicios de ubicación de Google Maps o Apple Maps para llegar a sus destinos. Los abogados que se oponen a las órdenes de límites geográficos argumentan que esta práctica viola las protecciones contra registros ilegales bajo la Cuarta Enmienda.

¿Qué sucederá a continuación?

Hay tres posibilidades, de las cuales dos llevarán prácticamente al mismo resultado.

La primera es que la Corte Suprema puede decidir que las órdenes de límites geográficos efectivamente violan la Cuarta Enmienda y, por lo tanto, son ilegales, al menos en su forma actual.

La segunda es que puede decidir que son legales.

La tercera, y probablemente la más probable, es que el tribunal prefiera no tomar una decisión. Esto significaría que la práctica podría continuar, y por lo tanto, equivaldría a concluir que son legales, aunque se puede decir que esta decisión permitiría, al menos, que se presenten nuevos argumentos sobre el mismo tema en una fecha posterior.

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Foto: Dave Vaill, Unsplash