O Supremo Tribunal dos EUA está discutindo se a prática chamada de "ordens de limite geográfico" é legal. Essas ordens são às vezes chamadas de "redes digitais", pois coletam dados de localização não apenas de suspeitos de crimes, mas também de muitos cidadãos inocentes.

Nesta prática, que claramente levanta preocupações sobre privacidade, as grandes empresas de tecnologia estão sendo cada vez mais solicitadas pelas forças de segurança a identificar todos os usuários de smartphones que estavam em uma determinada localização no momento em que o crime ocorreu.

CNET explica como funcionam as ordens de limite geográfico.

Se não há um suspeito claro para um crime, as forças de segurança podem emitir uma ordem solicitando dados de localização a uma empresa de tecnologia. A polícia traça um círculo em torno de uma cena de crime em um mapa e define um período de tempo. A empresa de tecnologia (mais frequentemente o Google) busca em seu banco de dados os dispositivos que estavam dentro desse "limite" durante aquele período. Em seguida, a polícia pode solicitar da empresa informações específicas de contas — como endereços de e-mail, números de telefone e nomes de usuários.

Argumentos a favor e contra

A polícia deve ter um bom motivo para acreditar que as informações solicitadas são relevantes para o suspeito, mas na prática, isso pode ser apenas uma questão de estar em uma localização geral durante o período em que um crime foi cometido. No exemplo de um assalto a banco, havia pessoas entre os presentes que estavam sentadas em uma igreja próxima ao banco.

O Departamento de Justiça argumenta que os dados de localização de smartphones não deveriam ser classificados como "dados sensíveis", pois esses dados representam movimentos públicos que podem ser observados por outros. Além disso, os advogados do DOJ também afirmam que todos têm o direito de desligar os serviços de localização.

Defensores da privacidade argumentam que ver alguém que você conhece em uma localização é muito diferente de obter a identidade de centenas ou até milhares de estranhos, e afirmam que os usuários de smartphones podem confiar nos serviços de localização do Google Maps ou do Apple Maps para alcançar seus destinos. Advogados que se opõem às ordens de limite geográfico argumentam que essa prática viola as proteções contra buscas ilegais da Quarta Emenda.

O que acontecerá a seguir?

Há três possibilidades, das quais duas resultarão praticamente na mesma conclusão.

A primeira é que o Supremo Tribunal pode decidir que as ordens de limite geográfico realmente violam a Quarta Emenda e, portanto, são ilegais, pelo menos em sua forma atual.

A segunda é que ele pode decidir que são legais.

A terceira e provavelmente a mais provável é que o tribunal prefira não tomar uma decisão. Isso significaria que a prática poderia continuar e, portanto, seria equivalente a concluir que são legais — mas pode-se dizer que essa conclusão permitiria, pelo menos, que novos argumentos sobre o mesmo assunto fossem apresentados em uma data posterior.

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Foto: Dave Vaill, Unsplash