Diese Geschichte ist Teil der 9to5Mac-Serie, die das 50-jährige Jubiläum von Apple feiert.

Aluminium war einst ein billiges Metall für Verbraucher; es wurde häufig in Getränkedosen, Küchenfolien, Kochutensilien und Fensterrahmen verwendet. Gleichzeitig war es auch ein industrielles Material, das in der Luftfahrt eingesetzt wurde. Es war sowohl ein wegwerfbares Gut in Alltagsprodukten als auch ein Ingenieurwunder, das Menschen zum Mond brachte.

Natürlich, bis Apple beschloss, Aluminium zu seinem Markenzeichen zu machen. Als Steve Jobs 2003 die 12" und 17" PowerBook G4 vorstellte, wurde Aluminium über Nacht zum Luxusgut für Verbraucher. Die darauf folgenden 23 Jahre waren gefüllt mit ultra-premium Aluminiumgeräten, die unseren Lebensstil vollständig veränderten.

Im Jahr 2001 hatte Apple nach der bunten Plastik-Ära Titan als neues Markenzeichen-Material gewählt. Als Steve Jobs das PowerBook G4 Titanium vorstellte, gab es einige Probleme mit diesem Material, insbesondere mit der abblätternden lackierten Oberfläche im Laufe der Zeit. Zu dieser Zeit wurde kein anderes Produkt aus Titan hergestellt. Nur zwei Jahre später, als Steve die 12" und 17" PowerBook G4 Modelle vorstellte, war er einen ganz anderen Weg eingeschlagen. Er sagte:

Wir haben es aus einem neuen Material gefertigt. Nachdem wir alles untersucht hatten, war das beste Material dafür eine Luftfahrt-Aluminiumlegierung. Schön und hart anodisiert, nicht lackiert.

Steve Jobs stellt das erste Aluminium PowerBook vor

Das fasste alles zusammen. Sie konnten das gewünschte Aussehen erzielen; eine glatte, unlackierte und über die Zeit haltbare silberne Oberfläche, ohne auf mehrschichtige Materialien angewiesen zu sein. Es war leicht und einfach zu handhaben, was die Herstellung eines 17" Laptops möglich machte.

Titan spielte 2001 bei der Ankündigung des ersten PowerBook G4 eine zentrale Rolle, aber Aluminium war nur in einer kurzen Folie bei der Ankündigung der aktualisierten Modelle enthalten. Ironischerweise wurde Aluminium für die Zukunft von Apple viel wichtiger, obwohl Titan später wieder in den Fokus rückte.

Apple setzte weiterhin Aluminium in iPods, Bildschirmen, iPhones, iPads und allem dazwischen ein. Als sie 2007 den ersten vollständig aus Aluminium gefertigten iMac vorstellten, sagte Steve: "Wir stellen unsere professionellsten Produkte aus Aluminium her" und hob hervor, wie langlebig und recycelbar das Material war. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Aluminium bereits einen Großteil des gesamten Produktportfolios abgedeckt. Gegen Ende des Jahres würde auch der iPod Classic Aluminium übernehmen.

Weiße 2006 iMacs neben den Aluminium 2007 iMacs

Im Herbst 2008 veranstaltete das Unternehmen ein MacBook-Event, um das ikonische Unibody vorzustellen. Auch wenn das Event auf die Konstruktion des Gehäuses fokussiert war, wäre nichts davon ohne Aluminium möglich gewesen. Zurück blieb nur das Plastik-MacBook, das 2011 endgültig eingestellt wurde.

Während der Einführung der Apple Watch entschied sich das Unternehmen, dem Material ernsthafte Aufmerksamkeit zu schenken. Sie begannen, bestimmte Legierungen zu referenzieren und hoben erneut die Premium-Natur des Materials hervor. Dafür gab es mehrere Gründe.

Erstens sollte die Apple Watch sowohl ein Gadget als auch ein Modeaccessoire sein. Zu dieser Zeit war Aluminium nicht das gängigste Material für Uhren, weshalb Apple beweisen musste, dass es stilvoll war. Für das Sportmodell musste auch die Haltbarkeit und Leichtigkeit des verwendeten Materials hervorgehoben werden. Jony Ive sagte in einem Video, das das Material hervorhob, dass Aluminium "von Natur aus stark und leicht ist und das ideale Material für die Apple Watch Sport" darstellt. Sie mussten Aluminiumuhren als hochwertig im Vergleich zu viel schöneren Edelstahlmodellen verkaufen. Ive betonte: "Unsere Ingenieure haben eine neue Legierung entworfen", die stärker, aber leichter als die Aluminiumlegierungen anderer Unternehmen sei. Die Aluminiumuhren wurden neben den 18K Goldmodellen vermarktet. Das war etwas, das nur Apple erreichen konnte.

Aluminium Apple Watch Sport, Edelstahl Apple Watch und 18K Gold Apple Watch Edition

Die mit der ersten Apple Watch eingeführten iPhone 6 und 6 Plus bestanden aus Aluminium der 6000er-Serie. Doch das Unternehmen sprach nicht darüber. Ein Jahr später hoben sie hervor, dass die Nachfolger, iPhone 6s und 6s Plus, aus Aluminium der 7000er-Serie gefertigt waren. Der Grund dafür war, dass die neuen Modelle beweisen mussten, dass sie sich nicht wie das 6 Plus im berühmten Bendgate-Skandal biegen würden. Das Unternehmen kehrte zurück, um sein Aluminium als "Luftfahrtklasse" zu betonen und setzte dies fort. Das Material kam sogar zurück in Apples Flaggschiff-iPhone-Modelle; die neuen Unibody-Gehäuse des iPhone 17 Pro und 17 Pro Max wurden damit hergestellt.

IPhone 17 Pro

Apples Investition in Aluminium vor 23 Jahren hat nicht nur der Qualität seiner Produkte, sondern auch der Umwelt zugutegekommen. Ein äußerst recycelbares Material war ein Thema, über das Apple 2007 mit dem iMac zu sprechen begann und das später mit Umweltberichten fortgesetzt wurde. Heute werden Apple-Produkte oft aus 100% recyceltem Aluminium hergestellt. Das Unternehmen hat eine sich selbst tragende Lieferkette aufgebaut. Das war ein großartiger Schritt, den nur jemand wie Tim Cook als erforderlicher Betriebsprofi umsetzen konnte.

Rückblickend ist es wirklich bemerkenswert, was Apple mit Aluminium erreicht hat. Es hat die Verbraucherwahrnehmung des Materials verändert, die Massen über das Ingenieurwunder aufgeklärt und wurde so gestaltet, dass es recycelbar ist, um die Umwelt zu verbessern. Ich bezweifle, dass Steve sich dessen bewusst war, was er 2003 ins Leben gerufen hat. Aluminium ist Apples Markenzeichen; egal ob es sich um ein Apple-Produkt oder etwas anderes handelt, das bead blasted Aluminium-Finish ist einzigartig für Apple. Wahrscheinlich wird das auch in naher Zukunft so bleiben.

Bildquelle: Tobias Röder via Unsplash