A líder de design de hardware da Apple, Molly Anderson, afirmou que o processo de produção do novo MacBook Neo começou do zero, permitindo assim um uso muito mais eficiente dos materiais.

O relatório também indica que a empresa está considerando adotar uma técnica de produção extremamente desafiadora para o corpo de alumínio dos futuros modelos de iPhone e Apple Watch...

A Apple destacou as características ambientais de seu mais recente laptop e mencionou que este produto quebrou um novo recorde em termos de materiais reciclados.

Este produto contém 60% de conteúdo reciclado - a maior porcentagem em qualquer produto da Apple. Isso inclui 90% de alumínio reciclado no total e 100% de cobalto reciclado na bateria.

Processo de fabricação do novo MacBook Neo

A empresa também fez referência a um novo processo de produção, mas não forneceu detalhes na época.

O corpo é produzido com um processo de moldagem eficiente que utiliza 50% menos alumínio em comparação com os métodos tradicionais de usinagem.

Para os MacBooks anteriores, a Apple começava com um pedaço retangular de alumínio e realizava usinagem para dar forma. Isso resultava em uma quantidade significativa de seções não utilizadas. No entanto, para o MacBook Neo, Anderson explicou que a empresa conseguiu reduzir significativamente a quantidade de alumínio não utilizado.

“Começamos com uma extrusão, alisamos e depois, com calor e pressão, moldamos o produto final o mais próximo possível da forma desejada,” explicou Anderson. “Depois, fazemos o usinagem fina para criar o perfil.” Segundo Anderson, isso […] reduziu pela metade a quantidade de material utilizado.

Reduzir o desperdício de material é bom para as margens de lucro da Apple e também benéfico para o meio ambiente. Embora a empresa busque reciclar as peças descartadas sempre que possível, reduzir o número delas é uma abordagem mais eficiente. Anderson acrescentou que isso também diminui o tempo de usinagem e provavelmente reduz o consumo de energia.

Caixas de iPhone e Apple Watch com impressão 3D

A Apple começou a usar impressão 3D pela primeira vez para a caixa de titânio do Apple Watch Ultra 3. Naquela época, a empresa afirmou que isso permitia o uso de pó de titânio 100% reciclado e possibilitava um uso mais eficiente do material.

Um relatório da Bloomberg informa que a empresa agora está trabalhando em maneiras de fazer impressão 3D em alumínio para as caixas dos futuros modelos de iPhone e Apple Watch.

A impressão 3D em alumínio é um processo bastante desafiador por várias razões. A alta refletividade e condutividade térmica dificultam a moldagem do material com lasers, e é necessária uma precisão extrema para evitar a formação de vazios microscópicos que poderiam reduzir a durabilidade do produto final.

Por essas razões, geralmente é amplamente utilizado em aplicações como aviação e automotiva; onde as economias de peso e grandes volumes de material podem justificar a complexidade do processo de produção. Seria um grande sucesso para a Apple conseguir aplicar isso com sucesso na produção em massa de pequenos dispositivos eletrônicos de consumo.

Ganhos para a Apple e o meio ambiente

Destacar as características ambientais dos novos produtos enquanto economiza dinheiro na produção desses produtos é a maior situação ganha-ganha para o lucro da Apple e para o meio ambiente.

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Foto: Opt Lasers, Unsplash